青少年的心理健康在全球范围内都引起了极大的关注。自 20 世纪 80 年代以来进行的研究表明，精神痛苦的发生率逐渐上升，这可能会影响心理情感的健康成长和积极人际关系的建立：在人生的这一微妙阶段，这两个基本要素是发展 “稳固 “人格、实现良好的内心平衡以及在成年后保持令人满意的生活质量。
特别是，所谓的 “内化 “或 “内射 “症状，即表明内心或内化痛苦的感觉和行为没有主动或立即向外界表达，似乎越来越普遍。例如，以下是内化的症状：避免与他人交流；少言寡语，自我封闭；感到孤独、不被爱/不被重视；紧张、易怒；过度担忧；出现无法归因于器质性原因的不适（如头痛、胃痛等）；无法集中精力；感到悲伤、精力不足或情绪低落；对大多数事物/情况缺乏兴趣；睡眠或饮食比平时增多或减少。也许有人会从这些症状中发现抑郁和焦虑的典型表现。他们并没有看错，因为在很多情况下，这些表现的出现正是这些精神疾病临床诊断的前奏，而这些疾病在成年人中也越来越多。
为了研究这一现象、明确其特征并假设其原因，来自于于默奥大学和斯德哥尔摩大学的一组瑞典研究人员通过比较来自瑞典北部两个中等工业城镇的两批学生，分别在 1981 年和 2014 年接受义务教育的最后一年，分析了 30 年间青少年精神症状发生率的变化情况。两组学生分别由 1083 名和 682 名男生和女生组成，他们被要求回答基于四个量表的相同问卷，评估抑郁、焦虑和功能性症状（即与可能由心理因素引起的身体不适有关的症状）。
对比结果显示，从1981年到2014年，内化障碍在男女青少年中的流行率实际上都有显著上升，但在女孩中尤为明显。与此相反，所谓的 “行为障碍”（即攻击性和暴力态度、欺凌、危险行为等）在男孩中有所减少，而在女孩中则有所增加，从而使男女青少年的患病率持平，总体患病率与30年前相比基本保持稳定。研究人员还注意到，社会人口因素（家庭收入、生活环境等）与青少年的精神症状之间没有明显的相关性，唯一的例外是父母失业的 1981 年男孩中行为失常的发生率较高。
青少年抑郁和焦虑症状增加的根本原因仍有待确定，但研究报告的作者认为，自 20 世纪 90 年代以来发生的某些深刻的社会经济变革可能起到了一定的作用，即使这些变革并未直接影响到青少年。主要包括：自由主义经济模式的极端化及其对劳动力市场的影响（灵活性、工作不稳 定、竞争激烈、需求增加、回报减少等）；社会关系的恶化；以及社会和经济形势的恶化。主要包括：自由主义经济模式的极端化及其对劳动力市场的影响（灵活性、工作不稳定性、激烈竞争、需求增加、回报减少等）；社会关系和社区意识的恶化；近年来的危机造成的家庭经济困难和对未来的不确定性；技术的发展和通过社交媒体实现的人际关系的 “虚拟化”，以及随之而来的孤立、对现实的认知扭曲和在线挫折/骚扰；对自身和地球未来的担忧，这些都越来越难以预测，也越来越难以假设。
作者认为，为了遏制这种现象，保证青少年和成年人获得更多的心理情感健康，不仅有必要从 “医学 “预防的角度来认识和解决抑郁和焦虑的症状，而且有必要考虑所提到的所有环境因素，并尝试从更 “心理上可接受 “的角度来改变它们。这当然不是一件容易的事，也不是马上就能做到的。
来源：Blom H等人，《过去三十年青少年内化心理健康症状的增加》。Journal of Public Health 2019;29(5)925-931(doi.org/10.1093/eurpub/ckz028)
照片由 Kyle Broad 在 Unsplash 上拍摄
