今天的植物形态反映了 4 亿多年来复杂的进化 “工作”,在此期间,植物实施了狡猾的策略以适应各种类型的环境,即使在最恶劣的气候条件下也能生存和繁殖。但是,生命起源于水…
地球上的每一种生物都有水生的过去,即使是植物,在它们还是不起眼的藻类时,也是怯生生地从水里钻出来,开始了它们的陆地之旅,它们简单而大胆:通过适应“两栖“生活,它们能够承受连续交替的上浮和下潜。
慢慢地,陆地上出现了一些纤细的幼苗,它们与更强健、更霸道的物种共享自己的领地;进化塑造了这些古老的生物,它们向陆地越走越远,直到成为陆地的殖民地,先是在淡水水体的邻近地区,后来又进入了完全没有水的最内部空间。
这些 “转变 “历经数百万年,塑造了昔日的植物有机体,并慢慢地将它们 “转变 “成今天地球上的各种形态,从低矮矜持、仍与最潮湿的环境相伴的苔藓,到高大挺拔的树木,它们用复杂的木质茎将绿叶不断推向高处。
他们将树木植物区分为无花的 裸子植物和有花的被子植物。
花的确是一项巧妙的发明,但让我们把时间倒退一步。一旦征服了陆地,第一个必须面对的问题就是如何保持陆地上不再那么容易获得的水分。Cutin 是一种疏水的蜡质物质,它可以使植物最外层的组织防水,从而帮助植物保持内部的水分。
另一个问题是必须使自己保持直立!木质素是一种复杂的有机聚合物,植物为解决这一问题申请了 “专利”:通过浸渍植物组织,木质素可以使植物组织变得坚硬耐磨。
这样,植物不仅征服了干旱的土地,从而获得了越来越多的空间和资源,而且开始长高,以便更好地接触阳光。这就需要开发一种先进的树液输送系统,即木质部和韧皮部 组织,它们现在可以输送几十米!
但是,让我们回到 被子植物:它们出现在大约 1.3 亿年前(根据一些研究,甚至更早),花的发明给它们带来了进化的启迪,并与动物王国建立了联盟,这种联盟以最具创造性和最奇特的形式延续至今。
昆虫被花朵的颜色和气味吸引,落在花朵上授粉,进而受精:就这样,植物找到了一种只需投入极少能量就能繁衍后代的方法,花粉不再随风飘散,数以百万计的花粉粒不知散落何处。在昆虫的帮助下,植物确保了它们的基因最终能到达正确的地方,使它们的物种在地球上得以延续。
毫无疑问,这是一个漫长的植物之旅,一个仍在进行中的旅程,它面向未来,征服更遥远的目的地和空间,通过太空轨道站,对某些植物物种进行测试,以便有朝一日在其他星球的土壤上生根发芽。