植物会说话!这是一种无声但非常有效的语言。在植物世界里,交流是不可或缺的,它既能识别属于自己物种的生物,也能与危险的生物保持距离。
植物的语言基于非常特殊的词汇,即经过加工并释放到环境中的化学分子 ,以便向其他生物传达非常精确的指示。众所周知的一个例子就是开花植物用来吸引授粉昆虫的交流方式:不仅有鲜艳的颜色和令人陶醉的气味(甚至对我们的感觉器官来说都是可感知的和有吸引力的,因为我们已经不再习惯于大自然的呼唤),而且还有紫外线色调和空灵的香味,我们无法感知,但昆虫的触角却能在相当远的距离上感知到。
在兰花 中,信息通常是传递给特定昆虫种类的,因此产生的吸引昆虫的物质也是特定的。 兰属混合物因品种而异,而且非常复杂,有时甚至用化学方法模仿某种蜜蜂的雌性激素分子,以吸引授粉的雄蜂,向它们许诺不可能发生的交配!
香味是在特殊的地方产生的,这些地方被称为 渗透腺这些腺体处理挥发性物质;它们主要存在于花瓣中,香水从这里通过腺毛等表皮结构释放出来。
在化学上,植物会释放出各种物质:其中一些来自异戊二烯 、 分子 挥发性无色有机分子如香叶醇(由开放的原子链形成)、薄荷醇和樟脑(原子连接分别形成单环和双环结构)。其他来源于 苯苯是所谓“芳香族化合物“的前体分子,具有六角环结构。香兰素 是一种众所周知的芳香物质,它不仅存在于香草 的果实中,也存在于大丽花球茎、芦笋和其他花朵中。
为了实现自己的目标,植物甚至可以利用自己的化学语言来吸引细菌等非常原始的生物,这些生物通常与根系(“根瘤菌“)密切接触;其中一些生物尤其与豆科植物建立了关系,它们能识别豆科植物要归功于一种叫做凝集素的 物质,这种蛋白质具有识别细胞膜上多糖的功能;这种机制对于确保它们与正确的生物接触非常有用。
一旦发生识别,细菌就会通过根毛穿透根皮,然后植物就会把这些微小的生物体包裹起来,用一层膜将它们包裹在所谓的“根瘤“内。这种密切的关系是互惠共生中最著名的例子之一,它正是通过植物和细菌之间的交流建立起来的。
在这种共生关系中,细菌从植物那里获得碳水化合物形式的营养,并通过提供对植物非常有用的固氮产物来进行回报。
但在大自然中,并非所有生物都受欢迎,有些物种甚至可能是有害的,因为它们往往会寄生和破坏,却不给予任何回报。在这种情况下,植物在受到伤害或病原体感染后会产生各种化合物,启动一场无声的化学信号之战,以阻止这些敌人的入侵。这些 植物毒素 是这些化学信号的一个典型例子:受病原真菌微生物影响的马铃薯植物会合成这种物质。
植物与病原体之间的这场 “争吵 “表明,植物也能够倾听,因为在所有信息交流中,都需要有一个实体来传递特定信号,而这个实体能够识别这些信号,并随后启动适当的防御机制。所有这些都显示了植物的 “敏感性”,即 “倾听 “环境并与之互动的能力。
对于我们人类来说,植物会说些什么呢?也许它们的 “论点 “与其他动物的论点非常相似;也许它们为保持安全距离而产生的挥发物也是一样的,但我们不再(或从未)能够识别它们,我们需要有形的间隔物,如刺或棘。我们当然会被它们的美丽、树栖植物的优雅姿态、花朵、果实以及看着一望无际的绿色时所感受到的轻松愉悦所吸引;即使我们无法 “听 “到它们的细节,但了解到有一种植物语言已经迈出了第一步。