安慰剂效应和与之相反的 “安慰剂 “效应
在科学文献中发表的关于在同一个人身上交替出现安慰剂效应和与之相反的安慰剂效应的最古老、最壮观的事件，是德国心理学家布鲁诺-克洛普费尔（Bruno Klopfer）在 1957 年描述的事件。一位名叫 Wrigth 的先生患有晚期肿瘤，他要求主治医生用一种试验性药物对他进行治疗。医生在病历中写道：”注射一针后，肿瘤就像热炉上的雪球一样融化了”。不久之后，当时已经康复的赖特先生无意中读到了一篇关于这种药物对肿瘤无效的文章。莱特的病情在几天内恶化。经检查，他的肿瘤出现了转移。随后，医生给病人注射了水，并告诉他，他收到了一种新的有效药物。转移灶消失了！
我们不知道莱特先生的故事结果如何，但我们知道，在过去的五十年里，已经发表了一百多篇临床和实验论文，试图了解一个无可争辩的事实：一个人如果被灌了清水，以为是一种药物，或者被人说了好话或坏话，那么他的生理机能就会出现积极或消极的影响。都灵心理学院的Martina Amanzio 和同样来自都灵的安慰剂国际权威 Fabrizio Benedetti 回顾了测试抗偏头痛药物的研究，发现安慰剂组出现不良反应的频率很高，这是服用惰性药片不应该出现的情况。也就是说，在测试抗惊厥药物的研究中，安慰剂组出现了厌食和记忆障碍，这是抗惊厥药物的典型不良反应。因此，在测试非甾体抗炎药（NSAIDs）的研究中，主要的不良反应是恶心和胃肠功能紊乱，这也是此类药物的典型不良反应。
对这一现象的解释在于人们的预期，他们（正确地）了解到药物可能产生的副作用：信息和预期产生了症状的特殊性。但这不仅仅是期望的问题。心理神经内分泌免疫学的先驱罗伯特-阿德（Robert Ader）在 1975 年进行了第一项动物实验，证明了安慰剂对免疫系统的影响：他在实验中发现，大鼠在服用糖精和强效免疫抑制剂（环磷酰胺）后，即使只服用糖精，也会出现免疫抑制症状。因此，有一些形式的条件反射并不会影响意识，但仍然会产生效果。这也是 人们对安慰剂效应的临床应用感兴趣的原因。贝内代蒂已经证明，通过使用安慰剂药丸延长药物的作用时间，可以在帕金森病人身上产生积极的安慰剂效应，或者通过同样的方法延长麻醉剂的作用时间，可以在运动员身上产生积极的安慰剂效应。但在我们的大脑中会发生什么呢？神经成像技术的应用证明了存在着双重途径：一个是安慰剂，另一个是安慰剂。前者激活所谓的奖赏和愉悦回路，后者激活焦虑回路。前者依赖多巴胺和阿片活动，后者依赖胆囊收缩素活动。
期望减少痛苦
多年来的研究表明，对即将发生的痛苦事件的预期–也就是受试者对该事件所赋予的价值–决定了受试者对该事件的感知强度。
例如，如果对同一受试者施加一个热源，并宣布该热源的温度低于先前施加的热源，这种预期会降低大脑中参与接收和解码疼痛的区域的激活程度，因此，尽管受试者受到了强烈的疼痛刺激（手部温度为 50 摄氏度），但他（她）会认为这种刺激没有那么强烈，或者说，与他（她）预期的温度（48 摄氏度）一样强烈。
作者： 弗朗切斯科-博塔基奥利
