如果我们回想一下童年，在我们能够回忆起的众多经历中，肯定不乏至少一次胃痛：与典型的消化不良、肠胃炎有关，与摄入过期食物而不是旅行有关。总之，这些经历都留下了难忘的印记。事实上，胃痛通常是急性的，而且大多是偶发性的。
然而，在某些儿童身上，尤其是接近学龄期的儿童身上，这种情况会反复出现：实际上，疼痛的发作相当有规律，甚至是周期性的，通常是每月一次。起初，人们会认为这是儿童为了逃避承诺和责任而采取的典型伎俩。但迟早会让人感到惊讶的是，这些 “危机 “的出现与学校或其他因素无关：也许是在一次郊游、聚会或其他愉快的时刻之前，孩子将被迫放弃。如果我们进一步调查，就会发现在这些病例中，大多数都与偏头痛有关。或许还有晕车症，即晕车、晕船或类似的与交通有关的疾病。那么这一切意味着什么呢？
这些反复发作、几乎从不失约的肚痛是所谓的周期性综合征或腹部偏头痛的特征：这是一种奇特的表现，可持续长达 72 小时，并伴有腹部中央绞痛、呕吐、食欲不振，通常还伴有面色苍白、耳鸣和视力改变。肠道被称为 “第二大脑”，与中枢神经系统共享多种介质，尤其是血清素，因此“偏头痛“这一名称并非偶然：肠道在周期性综合征中起着决定性作用，但其动态变化并不完全清楚。治疗必须因人而异，首先必须考虑到所有可能的相关症状，从那些可以追溯到偏头痛最初的、仍有细微差别的症状开始。
当然，必须将复发性胃痛与其他类型的胃痛区分开来，例如与乳糖不耐症区分开来。事实上，乳糖不耐受往往具有相当隐蔽的特点，它不是在摄入这种糖后立即引起腹痛、腹泻，有时还会引起呕吐，而是在超过一定临界值时才出现这种症状。
