最近发表在《美国医学会神经病学杂志》（JAMA Neurology）上的一项新研究表明，简单的血液检测就能揭示大脑神经细胞是否正在以异常的速度退化。研究人员分析了阿尔茨海默病患者血液中的一种蛋白质，即所谓的神经丝轻链（NfL），发现这种蛋白质的浓度特别高。
在数年时间里，我们多次采集了 1,182 名患有不同程度认知障碍的患者和 401 名健康对照组受试者的血液样本。
当大脑神经细胞受损或死亡时，NfL 蛋白会进入脑脊液，然后进入血液：人们已经对此有所怀疑，但缺乏长期研究。
研究协调员尼克拉斯-马特松（Niklas Mattsson）说：“我们发现，在阿尔茨海默病患者体内，NfL的浓度会随着时间的推移而增加，而NfL浓度的升高与脑损伤的累积程度相关。
众所周知，阿尔茨海默氏症是一种复杂的疾病，会逐渐发展，在早期无症状阶段很难分析；这种疾病包括认知功能和身体功能的退化，以及脑细胞的萎缩和死亡。目前，还没有任何治疗方法可以减少脑神经细胞的损失，现有的药物只能减轻认知障碍，但不能延缓疾病的进程。测量血液中的 NfL 浓度可用于评估药物在影响神经细胞损失方面的有效性，并确定其最佳剂量。
马特松相信，这种方法很快就能转化为标准的临床程序：“在哥德堡的萨赫勒格伦斯卡大学医院，我们正在做准备工作，以便在不久的将来将这种方法作为临床程序使用。通过简单的血液检测，医生就能测出阿尔茨海默病或其他脑部疾病对神经细胞造成的损害”。
Mattsson N、Cullen NC、Andreasson U、Zetterberg H、Blennow K。阿尔茨海默病患者血浆神经丝蛋白纵向亮度与神经退行性变之间的关系。JAMA Neurol.2019 Apr 22.
