今天的文献一致选择 彼得 和瓦尔肯伯格 提出的色情 定义 ，即那些以直接和明确的方式展示 性活动的内容，通常包括生殖器部位的放大（特写）以及口交、阴道或肛交。另一个定义将（艺术）裸体与色情制品明确区分开来，强调色情制品的明确目的是唤起观赏者的欲望。因此，当人们面对以唤起观看者为目的而传播的露骨性材料时，就可以谈论色情制品。
然而，几十年来，色情制品也在不断发展和自我塑造。从 20 世纪 60 年代起，由于上述性解放运动，色情制品才开始成为大众消费品。在随后的十年中，色情电影在丹麦和加利福尼亚合法化，色情电影随之发展并传播到全世界。
而在意大利，拉塞-布劳恩（Lasse Braun）是当年的一位著名人物，他是一位 导演，也是无数支持色情电影合法化运动的推动者。在他的传记中，这位导演描述道，直到 20 世纪 60 年代中期，’色情电影现象’还不存在，其秘密传播仅限于斯堪的纳维亚半岛和比利时-荷兰-德国-法国地区”。事实上，在立法层面，正如佩佐塔（Pezzotta，2017 年）在文中所描述的那样，20 世纪 60 和 70 年代的意大利司法部门忙于查封所有不符合《刑法典》规定的电影，尤其是那些属于淫秽和缺乏礼仪常识的电影。
这种努力随着红灯电影院的出现而失败：在私人电视和 VHS 出现之前，这种娱乐方式曾在十年内大行其道。后者首先 “构成了制造大众窥淫癖的决定性工具”（Pezzotta, 2017, p.272），实际上标志着司法机构的失败。根据上述贝尔托洛蒂的观点，在 20 世纪 80 年代，即视频和数字革命时代，色情制品变得触手可及：不仅任何人都可以利用它，而且还可以业余制作。
这导致色情材料的质量下降，色情材料越来越脱离审美–情色方面和情节，而主要成为任何一种性快感的发泄渠道。正是在这一时期，”鸡奸场面”、双人和三人插入、面部射精、轮奸以及对女性身体的各种侮辱（被认为只是一种物品）在硬片中变得十分普遍，此外还有特别暴力的场面。
随着性解放运动的兴起，色情作品 进入了公众讨论的视野，这使得20 世纪 60 和 70 年代的女权主义者产生了分歧 ：一些女性认为色情作品是展示和表达女性性感和性欲的方式之一，而更多的女性则认为色情作品仅仅是对女性身体的商业剥削。
梅尼科奇（Menicocci，2011 年）在其研究工作中描述了大众文化–因此也包括色情材料–是如何以图像为主要基础，并根据消费者的需求进行改变和塑造的。
同样的情况也发生在女性的身体上，她们的身体一直被用作一种表达方式，尤其是暴露私密部位：自从色情电影在私人电视上流行以来， 女性的身体发生了很大的变化， 首先是阴部被完全切除。
这主要是出于视觉上的考虑：银幕不再像电影银幕那么大，因此需要去除包括毛发在内的一切可以掩盖细节的东西。从那时起，剃光阴毛就与更亲密的关系和更少的“道德污秽“联系在一起；色情明星越来越多地成为榜样，女性的身体也越来越多地与展示的性商品联系在一起。
目前，许多研究都集中在色情制品与将女性视为物品之间的相关性上。例如，Vandenbosch和Van Oosten（2017 年）证实，色情制品和性露骨内容的使用越多，对女性的性别刻板印象和物化观念的使用也就越多，尤其是对于那些在学校没有接受过任何关于使用色情材料的教育的人来说。
最后，随着互联网的出现，色情制品经历了一场新的、快速的革命和演变：通过私人用 户电脑接入网络的普及以及视频共享 和付费网站等系统的出现，全球数百万用户可以匿名、 可靠和快速地访问和使用色情资料。最早和最受欢迎的色情网站包括 PornHub、Youporn 和 RedTube。
综观过去十年的研究，青少年男性和成年男性在线上和线下更多接触和使用色情材料。在态度方面，也发现了明显的性别差异： Price 及其 同事（2016 年）的研究 描述了在接受调查的各代人中，认为色情制品应属非法的女性多于男性；认为色情制品是一种有效且可接受的性表达方式的男性也多于女性。
宗教差异是存在的：宗教信仰较多的人较少使用（或根本不使用）网络色情。Barbagli 及其同事（2010 年）在意大利进行的研究报告显示，62% 的非信徒男性和 26% 的非信徒女性承认曾在家中看过色情电影，而在信教和积极信教的男性和女性中，这一比例分别降至 48% 和 16%。在意大利，2019 年 Censis 报告最终指出，在 18 至 40 岁的意大利人口中，61.2% 的意大利人独自观看色情视频，25.2% 的人与伴侣一起观看，其中 2.6% 的人经常观看（Garelli，2010 年）。
青少年使用色情制品的动机主要是好奇、兴奋和对性有更多了解的需要，同时也有情感逃避、社交和增加线下性接触的需要。
Peter 和 Valkenburg 指出，一般来说，追求感官刺激 和满足感较低的人会更多地使用网络色情。
