无论是父母、教师、看护人、医生、体育教练，还是地铁乘客或电影院观众，我们都是扮演着不同角色的成年人。但恰恰是我们所有人，作为成年人，都不同于我们身边的年轻人，对他们有一种不可回避的功能，我们称之为成年人的功能。这种功能对于处于青春期的个体的正常成长非常重要，因为青春期是身体、行为和人际关系发生深刻变化的时期，也正是这个微妙的阶段，不仅影响着青少年，也制约和影响着成年人的生活。
青春期
按照通常的说法，青春期被称为 “危机时代”。事实上，”危机”（crisis）一词来源于希腊语，意为分离、断裂，同时也是机遇。事实上，对于个人来说，青春期是一个热血沸腾的时期，是一个大有作为的时期，也是一个进行重大结构调整的机会。然而，这项工作不仅影响青少年，也影响其社会系统的其他成员，如父母和教师。正如所有重大变化的时刻一样，人们不得不面对未知，放弃已知的和令人放心的领域（如童年），体验孤独和犯错误的风险。事实上，青少年的任务是获得自己的身体、个人、性别和社会身份，并将归属感与该 年龄段特有的自主需求结合起来。
成人的任务
在这一切中，正如我们已经提到的，成人的形象也非常突出。在陪伴青少年青春期的过程中，成人必须完成的各种任务包括：接受孩子的“哀悼“，此时的孩子已经成为一个在外表和行为特征上完全不同的个体；由于成长过程的微妙性，接受风险和失误的可能性；接受并控制孩子的不投入；调整亲子关系，允许相互分离。在完成这些任务的过程中，成人必须为青少年提供成人的参照模式，其特点是有意识、负责任和前后一致（青少年自己也必须这样做），以及提供明确的限制和差异（性别、代沟、技能、性别认同、判断）。
这些社会实践对于个人的平衡成长非常重要，个人必须逐渐发展和获得非常清晰的参照模式，并以此来接近周围的社会。
