静脉功能不全和相关的血管疾病，如静脉曲张和毛细血管扩张（浅表毛细血管），主要影响腿部和手臂的静脉血管，主要与静脉壁张力下降有关，这种下降与衰老有关，在较大的静脉中，半月瓣膜部分失效也会导致静脉张力下降。
静脉功能不全也会影响年轻人，尤其是女性和有家族病史的人，但从 40 岁开始，这种疾病在男女中都非常常见。根据现有数据估计，20 岁以上的人群中，至少有 40% 的女性和 25% 的男性患有静脉功能不全。
静脉功能不全的发生部分是生理性的，与静脉壁张力和弹性的丧失以及其中的半月形瓣膜（沿静脉壁设置的半月形结构，具有促进血液向上流动并从外周回流至心脏的功能）的 “磨损 “有关，这自然与衰老有关。
然而，静脉功能不全问题的严重程度和发展速度因人而异，这取决于是否存在以及是否与众多内源性和外源性变量相关，而这些变量对各种类型静脉疾病的发病可能性有着重大影响。
静脉功能不全的主要风险因素包括
- 熟人关系：在 75% 的病例中，静脉功能不全患者的家族中至少有一人患有静脉曲张；这表明该疾病的病因至少有一部分是遗传因素，但具体涉及哪些基因尚不清楚；
- 怀孕：这是主要的诱发条件，因为体重增加和随之而来的荷尔蒙变化都不利于腿部静脉的健康；
- 与更年期和口服避孕药有关的荷尔蒙变化：它们会加重静脉功能不全的症状，并促进静脉曲张的发生；
- 吸烟：吸烟对整个心血管系统有害；在动脉方面，吸烟会降低好胆固醇（高密度脂蛋白）的比例，增加氧化剂和自由基的形成，促进动脉粥样硬化过程；在静脉方面，吸烟会减少维生素和抗氧化物质的供应，从而加重静脉功能不全；
- 久坐不动和超重/肥胖：单独使用，尤其是同时使用时，会大大有利于静脉功能不全的发展和恶化；前者是因为它们妨碍了静脉壁获得足够的肌肉支撑，后者是因为它们加剧了静脉为使血液流回心脏所需的工作，并导致全身炎症的普遍加重，对心血管系统有害。
