风湿 “一词指的是范围极广、种类繁多的一组疾病，包括一百多种风湿病，这些疾病在病因、症状和并发症方面差异很大，主要影响肌肉骨骼系统（关节、骨骼、肌腱、韧带、关节囊、肌肉等），但也可能影响其他器官和组织，如心脏、血管、肺、肾、皮肤、肠道、眼睛等。
根据主要受累部位的不同，风湿病可分为 “关节型 “和 “关节外型”（尽管风湿病通常会同时损害多个结构和组织，但严重程度各不相同），而 “炎症型 “和 “退行性 “风湿病则是根据发病机制划分的。
此外，还有许多风湿病与内分泌代谢紊乱、遗传性结缔组织病、肿瘤、神经和神经血管疾病、肉瘤病或某些血液病有关。
炎症性风湿病主要影响女性（女性患病率是男性的 2-3 倍，这可能是由于荷尔蒙的原因），而年龄则增加了患退行性风湿病（尤其是关节病）的可能性。 相当罕见的炎症性风湿病，如幼年特发性关节炎、强直性脊柱炎 (https://www.youtube.com/watch?v=_oRBJPxzvro – 资料来源：HUMANITAS 研究医院) 和贝赫切特综合征，也可能发生在儿童和年轻人身上。
