糖尿病视网膜病变早期可能没有任何症状。重要的是，不要等到视力减退时才去检查。即使没有明显的视网膜病变，血糖值的快速变化也会导致短暂的视力模糊。如果视网膜中央最高贵的部分黄斑部因糖尿病病变而充满液体（水肿）和血液，视力就会变得更加模糊，即使经过治疗，视力恢复也会更加困难。另一方面，如果突然看到黑点、移动的物体或视野完全模糊，这可能是由于视网膜和视神经中长出了新的、异常的、脆弱的血管，这些血管会渗出液体和血液，导致内出血。这一阶段被称为增殖型糖尿病视网膜病变。如果发现视力恶化持续几天以上，且与血糖飙升无关，就必须立即进行检查。
