肌肉抽筋可能会突然发生，例如在跑步过程中，而且不会有任何征兆。
肌肉抽筋可能会影响腿部、大腿，甚至是脚或手，有时也会影响颈部和肩部之间的区域，迫使患者做出各种笨拙的姿势，模拟姗姗来迟的拉伸反叛肌肉的尝试。
可能的原因包括脱水，即肌肉束所需的液体和电解质不足。
某些药物，如他汀类药物（控制胆固醇水平的药物）和利尿剂（有助于排出多余的液体）。
这些药物的副作用可能会导致广泛的抽筋。
血液循环不良也可能是供血不足造成的，尤其是在走路时发生抽筋。在某些情况下，抽筋既可能是运动量不足的结果，也可能是年老的症状。
抽筋的一个可能原因是运动过度。持续的体育锻炼对身体有益，有助于保持健康，但不要过度，尤其是在尚未接受训练的情况下。过多的运动、过多的奔跑和过短的时间会使不习惯的肌肉紧张，从而收缩到导致抽筋的地步。最好放慢速度，让肌肉逐渐增强，以避免收缩。
对于女性来说，另一个原因可能是月经周期，月经周期后，由于荷尔蒙引起的肌肉僵硬，可能会出现抽筋。即使儿童也会抽筋，尤其是腿部，这是生长过程中的一种现象，或者是由于剧烈运动造成的。
为了预防抽筋和治疗抽筋，最好在做运动前热身，并在运动后拉伸肌肉。
拉伸肌肉和组成肌肉的纤维束，并进行放松按摩，可以避免产生抽筋的紧张和收缩。
饮食在预防抽筋方面发挥着重要作用，因为饮食可以提供电解质，即各种矿物质，有助于保持身体肌肉的健康和良好功能。因此，饮食中不要缺少水果和蔬菜，以摄入适当的营养，帮助预防肌肉收缩。
通常，只要遵循一些实用的规则，抽筋就会消失，但如果抽筋持续存在并反复发作，最好去看医生，因为抽筋也可能是更特殊病症的症状。
