几年来，西方国家吸烟者的总人数在逐渐减少。这是一个好消息。但不幸的是，这一有利趋势并不适用于女性，她们开始越来越频繁地吸烟，而且戒烟相当困难。最近流行的 电子香烟被误认为无害的电子香烟当然无助于改善这种状况，除非电子香烟被真正用作戒烟的过渡性辅助工具。
这一现象并非无关紧要，因为众所周知，吸烟会在许多方面损害健康，尤其是妇女的健康：呼吸系统、心血管、荷尔蒙、肿瘤和生殖系统。美国波士顿哈佛医学院布里格姆妇女医院最近进行的一项研究又为妇女完全避免吸烟或尽快戒烟提供了一个很好的理由：降低患类风湿性关节炎的风险。
类风湿性关节炎是一种以免疫为基础的慢性炎症性疾病，主要影响关节（尤其是手部和足部关节），引起疼痛性周期性炎症以及软骨和关节骨表面的退化，随着时间的推移，导致持续性疼痛和致残性畸形。由于尚不明确的原因，无论是否吸烟，女性往往比男性更容易患上这种疾病，尤其是在 45 岁以后。
对于慢性炎症性疾病或涉及自身免疫激活的疾病（如系统性红斑狼疮或多发性硬化症）患者来说，吸烟一直是极不提倡的，因为吸烟的氧化和促炎症作用会助长疾病的发作，从而导致各种症状和不利的临床表现（器官和组织受损以及不同程度的残疾）。
哈佛大学医学院布里格姆妇女医院的研究人员提供的新证据证实了吸烟对女性人群的强烈负面影响，并将其视为类风湿性关节炎发病的一个明确而关键的风险因素。研究人员分析了之前两项研究–护士健康研究（NHS，1976-2014 年）和 NHSII（1989-2015 年）–队列中 23 万多名女性的数据，发现与从不吸烟的女性相比，吸烟者患类风湿性关节炎的几率要高出约 50%，主要表现为 “血清阳性”（+67%），即血液中存在类风湿因子（该病的主要标志物）。
另外两个观察结果也支持了这一观点：首先，女性平均吸烟数量越多， 患类风湿性关节炎的风险就越高；其次，随着女性戒烟年限的增加，患病的可能性也会降低。具体来说，与戒烟不足 5 年的人相比，戒烟超过 30 年的人患类风湿性关节炎的风险降低了 40%，但仍比从不吸烟的人高一些（+25%）。
来源： Xinyi Liu等. 护士健康研究中戒烟对降低女性类风湿关节炎风险的影响和时机.关节炎护理与研究》2019；doi:10.1002/acr.23837 (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/acr.23837)
