超声波是一种以超声波为基础的诊断成像技术，具有快速、简便、无损伤、无痛苦、成本低等优点，在过去的 30 年里，它在无数临床领域受到了极大的欢迎。
目前，超声检查有许多变体，可根据其应用（传统体外超声、彩色超声、经阴道超声、经直肠超声、经食道超声）提高分辨率和信息量。
这种方法的主要局限性在于它 “依赖于操作者”，也就是说，它的诊断作用与操作医生的经验和解读超声图像的能力有关。
说明
一般来说，传统的超声波扫描是从外部进行的，方法是将超声波扫描仪的传感器/换能器（类似于麦克风或操纵杆）放在干净、干燥的皮肤上，然后在皮肤上覆盖一层特殊的透明凝胶，这种凝胶可以改善从身体内部到传感器的信号传输，反之亦然，通过消除气泡使其更加均匀。
传感器/换能器发出诊断性超声波（完全无害），超声波穿过人体组织几厘米，然后根据组织本身的特性，将部分超声波 “反射 “回传感器/换能器。传感器接收并转换成电脉冲的信号被发送到超声扫描仪，超声扫描仪将其转换成图像（黑白或彩色），实时显示在监视器上。
这样不仅可以观察到超声波扫描仪扫描区域内的所有结构，还可以评估这些结构与不同器官的生理运动之间的动态关系。
一般来说，医生会根据要求进行超声波扫描的临床原因，将注意力集中在特定的组织或结构上，并在检查过程中在监视器上拍摄他或她认为与诊断目的特别相关的图像快照。检查平均持续约 15-20 分钟（取决于待评估区域的范围、所获图像的质量和临床情况），检查结束后用纸巾擦去凝胶并穿好衣服即可。通常会立即出报告。
在妇科领域，超声波扫描可以在体外进行（如孕期超声波扫描），也可以在阴道内进行（这是妇科检查中常用的一种方式，可以更好地观察子宫、输卵管和卵巢。
在泌尿科，超声波可在体外（例如评估肾脏状况）或经直肠（用于检查前列腺的一种方式）进行。
另一方面，经食道超声心动图在心脏病学中用于获取运动中的心脏图像。在这种情况下，检查被称为超声心动图，实施时需要进行初步镇静，以便于插入末端装有传感器/换能器的管道。
需要时
超声波可用于评估几乎所有软组织的状况以及相邻器官之间的形态、运动和动态关系。
超声波最常见的适应症包括
- 评估胆囊（突出结石）和肝脏（评估肝脏肿大、纤维化或异常形态等）；
- 评估肾脏（寻找结石、囊肿或其他异常形态）、膀胱和男性前列腺的状况（大小、是否存在异常形态等）；
- 在定期孕期检查中对胎儿进行监测；
- 评估子宫、输卵管和卵巢的状况，作为常规妇科检查的一部分，或旨在诊断/监测特定病症；
- 诊断和监测乳腺癌；
- 评估心脏、心脏瓣膜和相关血管的大小、结构和动态功能；
- 对甲状腺进行检查，以确定其大小、腺组织状态和是否存在肿瘤；
- 对唾液腺进行检查，以了解其大小、腺组织状况以及是否存在结石或肿瘤；
- 检查关节软组织（关节囊、半月板、肌腱、韧带等）。
特别警告
根据要检查的身体部位和各临床中心的规定，进行超声波扫描时可能需要也可能不需要进行前期准备。
例如，在进行全腹部超声波检查时，通常需要禁食 6-8 小时，并在检查时膀胱充盈；而在进行经阴道超声波检查时，则必须避开月经期。如果是对颈部（甲状腺、唾液腺）或关节进行超声波检查，则不需要做特殊准备。
一般来说，所有必要的信息都会在预约时告知（口头和书面），以便在理想的条件 下进行检查：最好记住这一点，并按建议执行，以避免不能在预定的日期和时间进行检 查或得到不可靠的诊断结果。
