费城莫奈尔中心的研究人员发现，位于舌头上的味觉细胞中也存在功能性嗅觉感受器，即鼻子中用来检测气味的传感器。这项发表在《化学 感官》（Chemical Senses）杂志上的研究结果表明，食物风味的主要成分–嗅觉和味觉之间的相互作用可能始于舌头，而不是像以前认为的那样始于大脑。
“该研究的资深作者、细胞生物学家 Mehmet Hakan Ozdener 说：”我们的研究非常成功。 这可能有助于解释气味分子是如何调节味觉感知的。这可能有助于开发基于气味的味觉调节剂，从而帮助防治与肥胖和糖尿病等饮食相关疾病有关的过量盐、糖和脂肪摄入。 .奥兹德纳的未来主义假设得到了以下事实的支持：随着时间的推移，味觉不断进化，使我们能够评估放入口中的食物的营养价值和潜在毒性。
通过味蕾，我们能够感知甜、咸、酸、苦、鲜等基本味道及其无数变化；大脑将味觉、嗅觉和其他感官感受器提供的信号结合起来，产生整体味觉感受。
在此之前，味觉和嗅觉被认为是独立的感官系统，在各自的信息到达大脑之前不会发生相互作用。奥兹德纳 12 岁的儿子问他，蛇是否为了嗅觉而伸出舌头，这促使他对这一观点提出质疑。
研究结果表明，嗅觉受体可能在味觉感知系统中发挥作用，直接与舌头上的味觉受体相互作用。为了支持这种可能性，莫奈尔科学家进行的其他实验表明，单个舌头细胞可同时包含味觉和嗅觉受体。
这项研究为研究人员开展其他许多研究提供了机会：400 种不同类型的人类嗅觉受体的运作机制存在许多问题；由于实验室培养的味觉细胞会对气味做出反应，因此可以利用它们来确定哪些分子会与特定的嗅觉受体结合。进一步的研究可以探索产生不同气味的分子如何改变味蕾的反应，并最终改变人类对味道的感知。
Malik B, Elkaddi N, Turkistani J, Spielman AI, Ozdener MH.哺乳动物味觉细胞表达功能性嗅觉受体。化学感官》，2019年4月24日。
