益生菌是由活细菌和酵母菌组成的健康菌种；服用益生菌可以带来很多好处，但也可能产生副作用。Medscape上的一篇文章阐明了益生菌如何促进健康以及如何安全服用。
众所周知，肠道中生活着数十亿的细菌和其他微生物。 这个群落构成了肠道微生物群，越来越多的研究表明，肠道微生物群对消化、肠道健康和整个身体都非常重要，例如通过支持免疫系统。许多细菌对宿主有益，但也有一些细菌会造成危害：改变肠道中细菌的自然平衡会导致问题。某些酸奶、保健品和发酵食品（包括酸乳酒、酸菜和豆豉）等产品都含有益生菌，大量研究表明，食用这些产品可以增加更健康的细菌，从而帮助恢复肠道微生物群的平衡。
有证据表明，益生菌对湿疹、肥胖症、胰岛素抵抗、2 型糖尿病、非酒精性肝脂肪变性、免疫系统功能等各种疾病都有积极作用。
不过，可能会出现一些副作用。在这些副作用中，专家列举了消化道症状、皮肤问题、过敏风险、感染风险增加以及细菌过度增殖综合征（Sibo）。
最后，有益的益生菌可能含有抗生素耐药基因，并可能将这些基因传播给其他菌株，包括那些危险的、会导致感染的菌株，尽管这种情况很少见。生产商会对投放市场的益生菌菌株进行抗生素耐药性例行检测，因此建议始终从可靠的生产商处购买益生菌。
一般来说，尽管很少有证据表明益生菌过量的可能性，但还是建议仔细阅读标签，不要超过标明的剂量。不过，如果怀疑某种益生菌可能导致症状或副作用，就应该减少剂量或停止服用。
