有时，大众的想象力会创造出一些表达方式，虽然它们并不声称具有科学性，但却能很好地表达某种疾病的概念或影响，以至于它们成为常用语，甚至是医学术语。所谓的“肠道流感“就是一个例子：这个词并不属于官方疾病清单，但却总能流行起来，没有引起任何异议，原因至少有两个。首先，因为真正的流感，即由流感病毒引起的流感，除了会影响呼吸道，尤其是儿童，还会导致消化系统紊乱。其次，因为 “流感 “一词本身就有改变的意思。
病毒的危害
不过，除了这些语言上的争论之外，让我们来看看为什么以及有多少儿童病毒实际上会影响呼吸道和肠道。基本上有两种机制：首先，最常见的病毒有能力攻击粘膜，即内衬组织。虽然有些病毒更倾向于在某一区域传播，但事实上，它们可以利用呼吸道和肠道粘膜在结构上的某些相似之处，找到不同的传播途径。这就解释了为什么在儿童中，即使是微不足道的感冒也会引起消化系统紊乱（恶心、呕吐、腹泻）。
其次，我们不能忘记，病菌进入肠道往往会破坏肠道内的菌群，从而改变对肠道功能至关重要的微妙平衡。在这种情况下，就会再次出现恼人的表现，从不思进取（孩子本能地将进食与不愉快的感觉联系在一起，因此几乎没有进食的动力）到流出液体。此外，病毒的存在即使不具有破坏性，也会促进更具侵袭性的细菌的滋生或繁殖，从而使已经存在的临床症状更加严重，导致更多的短暂不适以及对某些成分（包括乳糖）的吸收和消化困难（如果有必要，使用乳糖酶制剂可以让患儿继续服用）。
总之，当我们听到 “肠道流感 “的说法时，我们必须始终努力理解对这一术语的理解：简而言之，它是一种超出呼吸道的真正流感，还是一种全面的肠胃炎？在任何情况下，使用益生菌都是有益和可取的，既能刺激免疫系统，又能对抗病原体并促进其消除。
