地中海饮食是一种营养模式，其灵感来源于一些地中海国家流行的饮食模式。
20 世纪 50 年代，美国营养学家安塞尔-凯斯（Ancel Keys）意识到，地中海盆地的人比美国人更不易患某些疾病。由此，他提出了一种可以延年益寿的饮食假说。回到美国后，这位学者继续他的研究，直到他写出了《吃得好，身体好，地中海方式》一书。
凯斯认为，地中海饮食是降低 “富贵病 “发病率的理想选择，因此从 20 世纪 70 年代起，他就试图在自己的国家推广地中海饮食习惯。
这种饮食习惯包括食用所有产品，偏爱水果、谷物、蔬菜、种子和橄榄油，而较少食用红肉和动物脂肪。事实上，鱼、白肉、豆类、鸡蛋、奶制品、甜食和红酒也是可以食用的。此外，还创建了一个食物金字塔，显示一天中食物的分布和数量。根据该金字塔，水果每天可吃 2-3 次，蔬菜和绿色蔬菜也建议多吃。牛奶和酸奶也应每天食用。另一方面，在金字塔的中央，有一些食物每周应吃几次，但不是每天都吃：鱼、白肉、奶酪。然后是 鸡蛋和红肉，建议每周吃 1-2 次，最后在金字塔顶端的是应适量食用的食物， 即糖、甜食、酱汁、黄油和酒。
意大利儿童吃更多 “垃圾食品
2018年5月，世界卫生组织在欧洲肥胖协会大会上提交的一份研究报告显示，瑞典比意大利更遵循地中海饮食。事实上，地中海国家的鱼类、蔬菜和水果消费量似乎低于其他欧洲国家。特别是，研究显示，瑞典儿童比南欧儿童吃更多的鱼、橄榄油和西红柿，而南欧儿童经常食用“垃圾食品”，如零食、含糖饮料和油腻食品。显然，传统地中海饮食中的食物并不是北欧国家的产品，但由于其对健康的重要益处，它们已成为北欧国家饮食的一部分。
数据显示，意大利 42% 的儿童超重。而在北方国家，超重率在 5%至 9%之间。这些数据的根源不仅在于饮食，还在于体育活动在意大利和所有地中海国家，体力活动不足的程度都高于北方国家。
这些数据似乎推翻了人们的实际想法，因为生活在地中海国家并不意味着有地中海式的生活习惯。此外，很难相信瑞典的快餐店比意大利少。另一个特点是体育锻炼，尽管天气恶劣，日照时间少，但北欧儿童的体育锻炼却更多。因此，无论一个国家的社会环境和传统如何，生活习惯都可以朝着更健康的方向转变。
