古罗马人已经意识到体育锻炼与心理活动之间的正相关性。但并非所有运动都是一样的。
哪些运动能促进脑力活动？最佳的体力活动量是多少？
来自瑞士巴塞尔大学和日本筑波大学的一组研究人员在《自然-人类行为》杂志上发表的一项研究回答了这些问题。
就对认知能力的影响而言，包含以发展力量和耐力为基础的训练的体育运动似乎更为有效。而那些需要复杂的协调模式和与其他运动员互动的体育活动则会产生更积极的效果。
然而，认知能力的提高似乎与训练强度的提高无关，而是与训练时间的延长有关。
这些益处涉及所有年龄组，尤其是认知能力发展最快的儿童期和智力退化的老年期。然而，根据研究结果，我们无法根据不同年龄组来确定不同体育活动的效果指标。相反，我们发现，不同年龄段的人可以在同一项体育活动中结合在一起，比如祖孙三代一起参加体育活动，或者男人和男孩一起参加强度更大的体育活动。
我们已经知道，体育活动量对男性的体能比对女性的体能更为重要。这同样适用于心理健康。特别是在运动强度方面。男子和男孩在经过艰苦训练和强度增加（尽管是逐渐增加）之后，认知能力会得到显著提高，而且提高的时间会更长；而对于妇女来说，认知能力的提高似乎与中低强度的体育活动有关。
