根据英国的一项研究，减少耐抗生素大肠杆菌感染的最佳方法之一是养成如厕后洗手的习惯。由这种细菌引起的感染–危险且可能致命–通常被归咎于未煮熟的肉类或生蔬菜，但当研究人员对数千个样本进行基因分析时，他们发现英国大多数大肠杆菌感染是由一种在人类肠道和污水中发现的菌株引起的，但很少在食物中发现。
发表在《柳叶刀-传染病》（Lancet Infectious Diseases）上的这项研究的作者推断，这种感染主要是通过人与人之间传播的人类粪便颗粒传播的。英国爱丁堡大学医学微生物学家大卫?利弗莫尔（David M. Livermore）是东英吉利大学（University of East Anglia）的医学微生物学家，他是这项研究的协调人，他称大肠杆菌为 “杰基尔和海德生物”：这种细菌在人类和动物肠道中正常生存，不会产生任何危害，但有些菌株却非常危险，可导致食物中毒和血液感染。但在过去十五年左右的时间里，大肠埃希氏菌对抗生素的耐药性越来越强，治疗也变得更加困难，实际上已经变成了 “超级细菌”，成为仅在意大利每年就导致一万多人死亡的致命细菌之一。
为了更好地了解大肠杆菌的传播情况，从而推断其传播方式，英国研究人员对 2013 年和 2014 年从五个地区的人类、动物和污水中采集的样本进行了基因组测序：伦敦、东英吉利、英格兰西北部、苏格兰和威尔士。
DNA测序显示，在污水和零售鸡肉中存在大量抗生素耐药大肠杆菌菌株，其他肉类中很少出现，植物性食品中也从未出现过。利弗莫尔推断说：“我们发现的问题 是适应人类机体的抗药性 大肠杆菌在循环，而不是来自食物链的感染。
正如一些传染病学家所指出的，采取良好的食品安全做法显然很重要，但这项研究表明，良好的手部卫生是迄今为止防止传播的最有效措施。注意卫生对老人院尤为重要，因为大多数严重的大肠杆菌尿路感染都发生在老人院。
来源：Day MJ, Hopkins KL et al. 来自英格兰、威尔士和苏格兰的人类来源和食物链来源样本中产广谱β-内酰胺酶大肠埃希菌：一项流行病学监测和分型研究。Lancet Infect Dis.
