即使在睡眠中，大脑也在工作。目前，多项研究一致认为，睡眠中的大脑在记忆的固定和学习中起着核心作用。以下研究证明了这一明显的悖论
小睡”：测试志愿者对已学单词表的记忆性检索能力，如果在学习过程中
他们在小睡了大约 90 分钟后，比那些没有睡觉的人记住了更多的单词。德国鲁尔大学的一组心理学家最近在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了一项对 6 到 12 个月大的儿童进行的研究。在这个年龄段，儿童的大脑已经形成了很强的模仿能力。研究人员利用这一技能来测试午睡是否能提高对物体简单动作的记忆能力。睡眠时间超过半小时的儿童在接触物体操作后，比睡眠时间不足半小时的儿童更能重现这些动作。
然而，最令人惊讶的数据来自对成年人的研究。众所周知，在睡眠过程中，我们的大脑活动是非常多变的：周期交替进行，每个周期持续约一个半小时，其中包含以慢速和极慢速电波为主的阶段，以及以混合波（主要是快速波）为特征的阶段。后者被称为快速眼动（REM）阶段，因为快速电波伴随着快速眼动。在这一阶段，我们会做非常详细和连贯的梦，而且更容易记住。在脑电图中，大脑显示出与清醒时非常相似的特征。因此，长期以来，人们一直认为快速眼动期是与夜间认知活动最相关的阶段。但现在已经清楚，参与夜间记忆的是慢波阶段，即慢波睡眠，它是更广泛的非快速眼动阶段的一部分。苏黎世大学的神经科学家比约恩-拉施（Bjorn Rasch）和扬-博恩（Jan Born）在《生理学评论》（Physiological Review）上发表的一篇内容广泛的评论中指出，在认知学习任务中，只有当同一人在深度睡眠阶段而不是快速眼动阶段再次接触相同气味时，才会触发记忆巩固。但假设的大脑机制是什么呢？
记忆的固定过程需要大脑皮层和海马体这两个脑区的协作。前者将注意力集中在要记忆的对象上，将其定格，赋予其编码，然后将这一初始编码传输到海马体，海马体将巩固这一痕迹，然后将其传输回大脑皮层，在那里，它可以被整合到我们记忆的各个抽屉中，供我们进一步回忆。在这一对话中，两个区域以不同的速度进行：大脑皮层以快波和θ波为特征，θ波是相对较慢的波，其节奏（4-8赫兹）是慢波（δ波（1-4赫兹））的两倍多，而后者在海马体和深度睡眠阶段占主导地位。因此，在清醒状态下，记忆的第一阶段将发生在θ波中，而在深度睡眠中，海马体将以缓慢和超低的活动（小于1赫兹）巩固记忆。
我们有什么证据可以证明这种解释呢？在睡眠的第一阶段，对头部与前额叶皮层相对应的区域施加德尔塔频率的经颅电流（这是一种绝对无痛的操作），可以增加对睡前锻炼的记忆。相反，如果使用θ频率，记忆就会受到抑制。相反，如果在清醒时，也就是在进行学习时使用θ 频率，记忆力就会得到改善。3 月 15 日，一组奥地利神经科学家在《认知神经科学杂志》（Journal of Cognitive Neuroscience）上进一步证明，学习时的θ 活动与一夜睡眠后的记忆能力直接相关。研究人员说，从根本上说，在慢波睡眠期间，海马体会根据清醒时贴在记忆上的标签–θ标签–来选择要保存的记忆和要丢弃的记忆。最后，还有一种
睡眠与记忆
即免疫系统。接种一剂甲型肝炎疫苗的志愿者如果在接种疫苗后当晚不睡觉，那么在四周后检查他们的抗体水平（表明疫苗接种的效率），会比睡觉的同事低很多。
记忆的手脚
众所周知，我们意大利人善于沟通，我们经常使用手势来强调或完成信息。这一特点看似是拉丁服饰的简单特征，比北方服饰更宽大、更有形，但在认知神经科学的影响下，这一特点现在有了新的维度。事实上，手势除了起交流作用外，还在认知处理和记忆中发挥作用。我们有大量证据表明，在回忆事件时，手势比抑制手势更能促进对细节的回忆。此外，在回忆以前学过的单词之前做手势也有助于提高回忆能力。其他研究也证明了手势对工作记忆的影响。对身体、认知和记忆之间关系的重新关注具有重要的临床基础。事实上，人们早就知道，神经和精神疾病往往与运动障碍同时存在，反之，运动障碍也与精神障碍同时存在。
抑郁症的典型特征是 记忆障碍和运动迟缓，就像精神病和焦虑症患者经常出现运动障碍一样。相反，帕金森病是典型的基底神经节运动系统疾病，经常出现抑郁障碍和/或认知能力和记忆力衰退。最后，大量临床对照研究证实，有组织的运动对重度抑郁症、焦虑症、痴呆症和其他神经退行性疾病有积极的作用。爱荷华大学的一个跨学科小组最近在《神经病学》上发表了一项随机对照试验，记录了有氧运动不仅能改善帕金森病患者的体能、运动功能和疲劳，还能改善他们的情绪、认知和记忆。大量的动物和人体研究表明，体育锻炼能促使大脑释放对记忆至关重要的三种神经递质，如多巴胺、血清素和去甲肾上腺素。与此同时，肌肉收缩释放到循环流中的大麻素和脑生长与可塑性因子（IGF-1）也会到达大脑。人类研究的一项既定发现是，活动会诱发脑源性神经因子（BDNF）的增加，这种增加与记忆检索能力的提高相对应。
作者：弗朗切斯科-博塔基奥利
