黑色素瘤是一种起源于黑色素细胞的恶性肿瘤，黑色素细胞含有色素，即黑色素，负责使皮肤着色。它可发生在全身皮肤，但在极少数情况下，也可发生在口腔、生殖器和眼结膜等粘膜。这种肿瘤的发病率在不断上升。它是最常见的癌症之一，发病率从澳大利亚的每 10 万居民 55 例到日本的每 10 万居民 0.4 例不等。在意大利，发病率约为每 10 万人 6-13 例。
它是一种主要在年轻时发病的癌症，目前在意大利是 49 岁以下男女中发病率第三高的癌症，因为 50%以上的黑色素瘤病例是在 60 岁之前确诊的，这与其他主要影响老年人群的癌症不同。男性发病最多的部位是躯干，女性发病最多的部位是下肢。
风险因素
黑色素瘤的风险因素分为个人因素和环境因素。就前者而言，家族史 起着非常重要的作用；事实上，虽然遗传取决于多种基因，但有黑色素瘤亲属的患者罹患黑色素瘤的风险会增加，而且据报道，黑色素瘤患者罹患第二种黑色素瘤的风险会增加九倍。据报道，黑色素瘤患者罹患第二种黑色素瘤的风险比正常人高出九倍。光型 I 和光型 II（浅色眼睛和头发、非常白皙的皮肤）、有大量雀斑和经常晒伤的人还有一个额外的个人风险因素。
就环境风险而言，最重要的风险因素无疑是日积月累的阳光照射以及人工紫外线辐射（日光浴灯）。其他因素包括
- 强烈和间歇性的阳光照射
- 晒伤
- 暴露于人工紫外线辐射下，尤其是年龄在<35 岁以下的人群
治疗策略
早期黑色素瘤通过手术治疗。皮肤科医生或外科医生会切除可疑病灶，经组织学确诊为黑色素瘤后，再进行边缘扩大手术。目的是确保恶性病变周围有健康的皮肤边缘，以降低局部复发的风险。
另一方面，在晚期阶段，肿瘤科医生会负责病人，与他或她讨论要采取的治疗策略，最常见的是化疗，并解释任何副作用。化疗是一种全身性治疗，即作用于可能存在的任何癌细胞。这种疗法需要服用一种或多种抗癌药物。化疗药物通过口服或静脉注射的方式进入血液，在体内进行运输。化疗可以在门诊、全科医生处或家中进行。这自然取决于患者的健康状况和处方疗法。当黑色素瘤发生转移时，通常会选择化疗。
