L’astigmatismo è un’imperfezione nella curvatura della cornea – la membrana trasparente convessa che costituisce la porzione anteriore della tonaca fibrosa del bulbo oculare – oppure della forma del cristallino.
Normalmente, la cornea il cristallino sono lisci e hanno la stessa curvatura in tutte le direzioni, aiutando in tal modo a focalizzare nella parte posteriore dell’occhio i raggi di luce che colpiscono la retina. Tuttavia, se la cornea o il cristallino non sono lisci e uniformemente incurvati, i raggi luminosi non vengono rifratti correttamente. Questo è chiamato errore refrattivo. Quando la cornea ha una forma irregolare, si parla di astigmatismo corneale, quando invece ci sono alterazioni del cristallino, si parla di astigmatismo lenticolare.
Come risultato di entrambi i tipi di astigmatismo, la visione appare sfocata o distorta.
