La parotite è un’infezione virale acuta generalizzata, che colpisce principalmente bambini in età scolare e adolescenti.
A malattia è diffusa in tutto il mondo e l’uomo è il solo ospite naturale.
Non è mai stato descritto uno stato di portatore.
Prima dell’era vaccinica, la malattia presentava caratteristiche ondate epidemiche ogni 2-5 anni.
Nonostante possa insorgere in tutti i mesi dell’anno, la punta di incidenza nel nostro Paese va da ottobre a giugno con picco da aprile a maggio.
Viene trasmesso attraverso contatto diretto, attraverso le goccioline di saliva, da 7 giorni prima a 9 giorni dopo la comparsa della tumefazione parotidea.
Il virus diffonde attraverso le comunità di bambini e da questi secondariamente ai familiari adulti; non si conoscono effetti dannosi sul feto.
In Italia la letalità per parotite è molto limitata. In Italia è stata istituita dall’Istituto Superiore di Sanità una rete di Pediatri Sentinella, che comunica, via internet, i casi osservati nella pratica quotidiana.
