植物与其他生物界的生物建立了或多或少的深厚关系。当我们在自然环境中观察一株植物时,我们很难体会到它的亲密关系:有一种地下的、无形的关系网,也有一种内敛的、不为人知的友谊。
属于不同王国的物种有时会以奇特的方式相互联系;植物也不例外,甚至会培养出长期的友谊。其中历史最悠久的是与真菌和细菌的关系;后者经常出现在 根圈后者经常出现在一些植物的根瘤层,即根部周围的土壤中;有些甚至寄生在特殊构造的根瘤 中。
只有在互惠互利的情况下,这种亲密接触才是可以容忍的:细菌属于 根瘤菌科细菌例如,属于根瘤菌科的细菌能够固定大气中的氮,使植物能够获得氮。植物和真菌之间的联系通常集中在根系区域,真菌的丝状细胞(菌丝)在根系和土壤之间延伸,利用植物的光合能力吸收含糖物质。
另一方面,植物利用真菌菌丝的巨大吸收能力来改善土壤中矿物盐的供应。这些关系之密切令人叹为观止:相关物种的生存完全依赖于彼此。
这就是 共生源自希腊语 sin和bios,意为 共同生活,是自然界最不可思议的现象之一。共生不仅是一种机遇,也是一种真正的 “进化动力”,与达尔文的自然选择相辅相成。
如果这种共生关系对涉及的两个物种(或涉及的不同物种)都有利,我们就称之为互惠共生,这里指的就是这种关系。
,植物界和动物界之间也有极其复杂的共生关系,这里我们要提到一个非常奇特的例子,即 嗜蚁性在这种情况下,蚂蚁保护共生植物免受其他昆虫的攻击和 “入侵 “植物的威胁,并得到庇护和食物作为回报。
相思树是 中美洲的一个物种,它的叶片基部有一个大结构,内部变成中空的刺,这就是托叶。 托叶这些蚂蚁的食物是 这些蚂蚁以带这些蚂蚁以小叶顶端富含脂肪和蛋白质的卵圆形体为食;它们还可以吸取花蜜 来补充含糖物质:正是后者作用于酶 转化酶 蚂蚁的转化酶 起作用,一旦它们尝到了寄主的花蜜,就再也无法消化其他植物产生的糖分了。这实际上是一种全方位的操纵!
由此导致的新陈代谢能力的降低将互生者与寄主植物永远联系在一起,寄主植物将始终有一支军队随时准备保卫自己的领地不受任何威胁。毕竟,蚂蚁已经在一个地方找到了食物和栖息地,别无所求!
植物和昆虫之间非常亲密的互惠共生关系的另一个例子是榕属植物和它的授粉者–一种体型很小的黄蜂 (Blastophaga属)–之间的相互作用:黄蜂为植物授粉,植物则为昆虫幼虫的生长和发育提供营养和环境;实际上,植物在所有方面都是一个苗圃!
但也不一定非要有如此亲密和相互依存的关系,友谊也可以是短暂的:黄色瓢虫Psyllobora vigintiduopunctata 经常光顾那些它能在叶片上找到最喜欢的食物–霉菌的植物!事实上,它是一种食菌甲虫,即以真菌为食。
黄瓢虫的食性比较原始,像它的祖先一样以真菌为食,在吃草的过程中,每天能够清理大约 30 平方厘米的叶片;此外,不仅成虫,幼虫也贪吃霉菌。因此,P. vigintiduopunctata的生物循环对所有受霉菌侵害的植物物种都非常有用,霉菌是白粉病和锈病等常见植物病害的罪魁祸首。
有时,植物会提供免费的庇护和保护,而不要求任何回报。
有些动物躲在花丛中,避开窥探者的目光,也许在那里呆上几个小时就离开了,不做任何贡品;另一些动物则利用花朵提供的庇护所实施它们的捕食策略:埋伏。
例如,有些蜘蛛就是这样做的:这些非常有耐心的节肢动物能够在花朵里呆上几个小时,等待不怀好意的昆虫碰巧路过!
植物还与智人动物我们指的 不是人类选择用来装饰绿地的物种,也不是用来食用的物种,而是那些 “选择 “与我们共同生活的物种,即所谓的 嗜人类的.
这些植物喜欢人类经常光顾的环境,它们喜欢富含氮化合物,尤其是硝酸盐的土壤,因此也被称为 嗜氮. 这些植物包括非常常见的荨麻和parietarias,我们有时称它们为 “杂草”,但实际上,虽然它们是入侵物种,却不会对环境造成任何破坏:它们只是作为机会主义者,在人类已经消灭了自然植被的地方利用和定居,为 快速发展的草本物种创造空间。
我们现在知道,当我们观察自然界中的植物时,它几乎总是不甘寂寞,而是与其他生物共享空间、土壤和自身的存在。
这些都是重要而又非常微妙的平衡,必须加以保护,因为在某些情况下,它们是经过数百万年才实现的。