Giorno: 9 Giugno 2021

Le persone che soffrono di apnee notturne cercano delle possibili soluzioni, logorate dalle conseguenze che ne derivano che vanno ad incidere in modo significativo sulla qualità della loro vita.
Tanti vivono la giornata da esausti e arrivano a sera sapendo di non aver potuto dedicarsi ai fatti importanti a causa della spossatezza, conseguente ai continui risvegli notturni.

Cala l’attenzione, e in qualche modo calano i livelli generali di vitalità, e tra questi a farne le spese è anche la sfera sessuale per tutte le possibili disfunzioni che ne derivano.
L’effetto più evidente causato dalle apnee è quello di un brusco calo del desiderio sessuale, distrutto dalla sonnolenza diurna e dalla forte stanchezza serale. Uomini e donne che che soffrono di apnee notturne vedono gradualmente peggiorare la propria vita sessuale.
Gli uomini possono andare incontro a problemi di prestazione come disfunzione erettile e le donne ad assenza di libido.
Nella coppia nella quale uno dei due partner soffre di apnee notturne è molto frequente che si stabilisca un clima di tensione per i continui risvegli e per le conseguenze che ne derivano in termini di nervosismo e stress, fattori questi ultimi che possono influenzare in modo sostanziale alla comunicazione di coppia e le sfera sessuale.
Una condizione di sonno regolarmente interrotto, la conseguente diminuzione dei livelli di testosterone, una continua stanchezza, il malumore e lo stress causato dai risvegli notturni non favoriscono le condizioni per l’intimità e per un approccio sessuale.

Alcune coppie, esasperate dal problema finiscono per dormire in camere da letto separate, ulteriore fattore che non favorisce l’incontro sessuale.
Il recupero di una regolare funzionalità sessuale può avvenire soltanto se si riesce ad eliminare del tutto o almeno a rendere meno frequenti le apnee notturne.
Ma quali le possibili soluzioni per liberarsi dalle apnee notturne o almeno per ridurne i danni in termini di entità dei sintomi e frequenza del disturbo.

Dispositivo CPAP

Quando le apnee istruttive notturne sono molte e continue e il paziente è stremato dal disturbo si può ricorrere all’uso di una apparecchiatura medica denominata CPAP, che ha la funzione di erogare aria sotto pressione che viene inviata alla gola allo scopo di mantenere aperto il passaggio, evitando le continue ostruzioni responsabili delle apnee.
Questo dispositivo è dotato di una maschera respiratoria collegata a un tubo. Per poter funzionare correttamente, va assicurato alla testa con alcune cinture avvolgenti, che possono risultare fastidiose o scomode per alcuni pazienti, tanto da rappresentare anche’ esso un impedimento al sonno.

Uno stile di vita adatto

Molto si può ottenere come risultati contro le apnee modificando adeguatamente le proprie abitudini di vita, seguendo alcune linee comportamentali basilari.
Bisogna sapere che va evitato assolutamente il fumo, poiché provoca un rilassamento muscolare alla gola che poi andrà ad ostruire il passaggio dell’aria.
L’obesità è solitamente il fattore più responsabile del russamento e delle apnee notturne. Una graduale perdita del peso in eccesso migliora la condizione del rilassamento muscolare per via della diminuzione di adipe presente attorno alle vie aeree. Un sonno favorito da un respiro regolare assicura un sano riposo ed pieno recupero delle energie.

Tonsillectomia

E’ noto che in certi casi delle tonsille aumentate di volume o ipertrofiche possono essere di ostruzione al respiro durante il sonno e provocare delle apnee notturne. Intervenire chirurgicamente per rimuoverle può risultare risolutivo in modo totale o almeno parziale, migliorando la respirazione e diminuendo la frequenza delle apnee.

Vi sono dei fattori che possono incidere sull’aumento del rischio di apnea notturna, ma vanno tenute d’occhio le complicazioni, cercando di adottare alcune regole comportamentali che possono aiutare nella prevenzione.

Tra i fattori di rischio, ad esempio:

• Peso in eccesso. L’obesità aumenta notevolmente il rischio di apnee notturne. I depositi di grasso localizzati attorno alle vie respiratorie superiori, gola naso e bocca potrebbero ostruire possono la corretta funzione respiratoria.
• Circonferenza del collo. Le persone con un collo più doppio o con maggiore diffusione del grasso potrebbero avere maggiori difficoltà respiratorie con vie aeree più limitate.
• Conformazione anatomica della gola più stretta, anche per la presenza di tonsille e adenoidi particolarmente ostruttive.
• Essere maschio e in sovrappeso, dal momento che l’incidenza delle AON è maggiore nel sesso maschile e più significativa in caso di accumulo di grasso corporeo.
• Essere più anziani è un fattore che espone maggiormente alle AON.
• Storia di famiglia. Altro fattore rischio se le apnee sono già presenti nella storia medica dei propri familiari, costituisce certamente una possibile predisposizione.
• Consumo di alcol, l’uso di farmaci sedativi o miorilassanti, che causano un eccessivo rilassamento della muscolatura della gola facendo peggiorare l’apnea ostruttiva del sonno.
• Abitudine al Fumo. Il fumo produce calore ed aumenta l’infiammazione della gola e delle vie aeree superiori, causando anche una ritenzione idrica.
• Congestione nasale. Un naso ostruito da muco o colpito da problemi di allergia non favorisce la respirazione e costringe a utilizzare la bocca e al disturbo da apnee.
• Condizioni cliniche come, pregresse malattie come malattie respiratorie croniche, l’asma, l’ictus, Insufficienza cardiaca, ipertensione, diabete di tipo 2 o malattia di Parkinson, i disturbi ormonali sono possibili fattori di rischio per le apneee notturne.

Complicazioni:

Essendo l’apnea notturna una patologia medica con condizioni gravi per la qualità di vita del paziente, va prestata attenzione alle possibili complicazioni, tra le quali:

• Stanchezza diurna accompagnata da sonnolenza nelle ore della giornata, talvolta spossatezza e irritabilità, che sottintendono un rischio costante di incidenti stradali o di infortuni sul lavoro.
• Umore depresso, atteggiamento irascibile.
• Ipertensione o problemi cardiaci.
• Aritmie e fibrillazione atriale.
• Morte improvvisa per ipossiemia.
• Diabete di tipo 2,  aumento della resistenza all’insulina.
• Sindrome metabolica, con ipertensione, livelli elevati di colesterolo, glicemia alta e grasso viscerale.
• Complicazioni con farmaci e interventi chirurgici. Le apnee istruttive del sonno sono un problema quando si rende necessaria un’anestesia o quando vengono somministratiti dei sedativi. Prima di un intervento chirurgico va sempre informato il medico della presenza di questa patologia.
• Problemi al fegato. Le persone affette da apnea notturna lamentano test di funzionalità epatica alterati e spesso anche il “fegato grasso”.
• Il forte russamento danneggia il riposo anche di chi è accanto alla persona che russa, privando anch’essa di un sonno regolare e ristoratore.

I pazienti devono limitare le posizioni del corpo durante il sonno, tenendo conto che la posizione supina è quella che maggiormente favorisce il russamento.

Prevenzione:

Per i casi più lievi di apnea ostruttiva del sonno, si possono adottare alcune misure preventive:

• Perdita di peso.
• Una regolare attività fisica.
• Moderare o, meglio, evitare il consumo di alcolici.
• Evitare il fumo.
• Evitare l’assunzione di farmaci antiallergici, ed utilizzare un decongestionante nasale.

L’apnea ostruttiva notturna è una malattia cronica spesso non diagnosticata per tempo rispetto alle evidenze dei sintomi, con possibili e gravi ricadute in altre patologie come l’ipossiemia intermittente, alterazioni della pressione arteriosa, rischi di insufficienza respiratoria e cardiovascolare, alterazione dei cicli veglia-sonno con stanchezza e sonnolenza diurna.

Ci sono ormai molte prove evidenti che dimostrano che la mancanza di sonno notturno, i continui risvegli, la cattiva respirazione possono esporre le persone a seri rischi di incidenti ed infortuni, sia sulla strada che sul lavoro.
In Italia è stato dimostrato da studi specifici che una percentuale significativa di oltre il 20% degli incidenti su strade ed autostrade sono causati da sonnolenza diurna eccessiva, il più delle volte causata dalle apnee ostruttive notturne , e con una ricaduta di spesa socio-sanitaria di circa un miliardo di euro. Va anche considerato quanto questo tipo di patologia e le conseguenze che ne possano derivare per incidenti ed infortuni siano sottostimate a livello diagnostico e medico, ed anche vanno considerate le difficoltà a livello di raccolta delle prove sui luoghi degli incidenti, dove indagini più accurate richiederebbero più tempo e maggiori costi di conduzione.

Non è molto dissimile la situazione che si può ritrovare quando la sonnolenza eccessiva, la stanchezza e l’insufficiente attenzione provocate dalle AON possono causare anche nel mondo del lavoro. Quei lavoratori che soffrono di questa patologia possono commettere errori per mancata percezione o attenzione, spesso nel manovrare apparecchiature, o in prossimità di strutture industriali ad alto rischio.
Chi soffre di sonnolenza ha probabilità maggiori di commettere un errore per un colpo di sonno. Questo lascia intendere quanto le apnee devono essere diagnosticate, trattate e monitorate per una giusta prevenzione degli incidenti e degli infortuni, e di quanto la problematica debba essere affrontata non solo a livello medico ma anche sociale e lavorativo.
La privazione del sonno, oltre ad alterare la qualità di vita delle persona che ne soffre, è particolarmente pericolosa sulle strade e sul lavoro in quanto i livelli di percezione della persona deprivata.
La prontezza velocità dei riflessi richiesta per operazioni di controllo può venire meno anche per un tempo breve, ma determinante per la sicurezza propria e degli altri.

La sonnolenza, la mancanza di energia, la difficoltà del pensiero e dell’attenzione possono essere notevoli fattori di rischio per la sicurezza.
Se si pensa a figure di lavoratori come autisti, piloti, controllori di volo, medici, si può comprendere quanto sia necessario poter operare in piena lucidità e capacità psicofisiche.
Le statistiche, già nel tracciare i rischi presenti nei lavori notturni rispetto a quelli diurni, hanno dimostrato quanto i livelli di rischio crescano nelle ore notturne, pur prescindendo dalla presenza di patologie specifiche dei lavoratori.
Oltre agli incidenti sul lavoro che causano lesioni o morte, possono sorgere una serie di altri problemi sul posto di lavoro a causa della privazione del sonno.
Oltre alla privazione del sonno ed ai rischi conseguenti, vi sono effetti come l’alterazione dell’umore, l’irritabilità, le reazioni ansiose, disturbi aggiuntivi che in un ambiente lavorativo non favoriscono equilibrio e buona comunicazione tra i lavoratori, con un risultato produttivo insufficiente e prestazioni di scarsa qualità.